随着精神卫生知识的普及程度提高，人们对强迫症的认知和了解也比以往增加很多。例如，我在对病人或家属询问他们以往或当前是否有反复检查门窗是否关闭好的习惯时，有人会立刻以否认的语气告诉我：“我没有强迫症”，有人则点头，称“我是有点儿强迫症”。而且，有的病人在叙述自己病史时，会主动告诉我：“医生，我可能得了强迫症”。可见，强迫症的概念算得上是深入人心了。
平时，如果在一般人群中提及强迫症这个概念时，许多人会举出“洁癖”作为强迫症的例子。有时，我也会被问及，“洁癖”算不算强迫症这样的问题。在细究之下，我觉得有必要以我自己的临床观察为基础，把洁癖和强迫症之间的关系说一说，大众眼中的“洁癖”是两种表现形式有很大差别的现象。
真正符合经典强迫症诊断标准的“洁癖”，是那些以担心自己身体沾染不洁致病性质微生物或其他物质（如灰尘、烟雾、铁锈、空气中的“气溶胶”物质等），并导致其患病特别是患不治之症，并为此采取许多超乎寻常的“清洁仪式”的强迫症。我把这种“洁癖”定义为是“真正符合强迫症诊断标准”的原因在于，这样的患者有明确而典型的“强迫思维”（obsessions），即担心自己不慎或无意中身体上沾染了致病性物质而罹患疾病，由这种强迫思维诱发的焦虑和担忧促使患者主动实施有减轻焦虑和担忧的特异性强迫行为（specific
